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Anthropologie biologique – Les morts de la Première Guerre mondiale

Marine Meucci, doctorante en anthropologie biologique, Aix-Marseille Université.

Compte-rendu :

“Les morts de la Première Guerre mondiale : entre gestion passée et actuelle”

Synthèse des discussions de la séance

La Première Guerre mondiale marque un tournant dans la gestion et la vision des corps morts en guerre. Ce constat se dessine dès les premiers mois de la guerre, tant la violence et l’abondance de cadavre tétanisent les réseaux d’organisation sur le front : les corps affluent et l’Etat ne peut pas mettre en place le rapatriement des soldats ni autoriser les familles à venir les chercher sur le front (Pau, 2010). Ces corps sont encore un enjeu d’actualité car les découvertes fortuites se multiplient par l’urbanisation excessive et la multiplication des chantiers de différentes sortes. Encore aujourd’hui 700 000 soldats, toutes nationalités confondues, demeurent disparus parmi lesquels 250 000 français. Ce chiffre vertigineux s’explique de différentes manières : les morts oubliés sur le champ de bataille, les morts enterrés par les ennemis et/ou sans documentation sur le lei d’inhumation, les victimes des “mercantis” de la mort (Pau, 2017), les tombes isolées non répertoriées, les soldats dont les corps ont été meurtris par la violence de la guerre (e.g. démembrement), etc. Chaque année, une vingtaine de soldats sont encore découverts et entrent légalement dans le cadre du ministère des Armées, par le biais de l’ONaCVG (Office National des Combattants et Victimes de Guerre) et de la mention “Mort pour la France” créée en 1915. Toutes ces informations amènent un constat encore trop peu reconnu : les corps de militaires de 1870, Première et Seconde Guerres mondiales dépendent d’un cadre légal et d’un statut spécifiques et exclusifs au ministère des Armées (Meucci et al., 2022). En ce sens, les découvertes actuelles ne peuvent pas être gérées par des institutions archéologiques ou judiciaires. Cette communication a pour but de présenter les cadres légaux et les moyens de gestions actuels de ces corps, tout en présentant les données archéo-anthropologiques recueillies à partir de ces découvertes.

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2023-2024

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2023

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Épistémologie – Traitement et représentations du cadavre et de la mort en contexte pandémique

Ian Gonzalez Alaña, doctorant en épistémologie des Death Studies, Université d’Andorre.

“Étude systémique du traitement du cadavre et des représentations sociales du cadavre et de la mort en contexte pandémique. Le cas de la Principauté d’Andorre avant, pendant, et après la COVID-19”

La pandémie de COVID-19 a déclenché une crise mondiale sans précédent. Afin de limiter la propagation du virus et la mortalité exponentielle, les pays ont élaboré un certain nombre de règlements et de protocoles sanitaires. Dans le monde funéraire, ces politiques ont non seulement reconfiguré la manière d’accompagner la mort, mais aussi et surtout la gestion des cadavres, affectant ainsi à la fois les défunts et les familles, et professionnels du secteur funéraire. La pandémie a eu un impact sur l’ensemble du processus de séparation et d’adieu et a provoqué, dans toute l’Europe, des débats publics sur les restrictions funéraires et leurs implications pour le deuil.

Notre travail de thèse part d’une question, somme toute, assez banale : on peut se demander si, dans un contexte modifié de pandémie, les pratiques qui étaient menées avant la crise ont été inexorablement modifiées. En d’autres termes, y a-t-il eu un glissement épistémique qui a transformé une gestion symbolique des morts et de la mort en une gestion pragmatique et exclusivement technique ? Les pratiques funéraires sont-elles encore respectées avant la crise sanitaire, ou ont-elles été transformées de manière pérenne ? Quelles sont les conséquences de toutes ces évolutions au niveau éthique ?

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Archéologie – Renouvellement méthodologique autour de la question de l’os humain anthropisé

Pauline Fernandes, doctorante en archéologie, Université Paris Nanterre.

Compte-rendu :

“Pour la formalisation d’une approche : renouvellement méthodologique autour de la question de l’étude de l’os humain anthropisé”

Synthèse des discussions de la séance

L’os humain anthropisé, c’est-à-dire manipulé, transformé et impacté par l’Homme, en tant qu’objet biologique et technique, implique, pour être étudié, la formulation d’une méthodologie adaptée à l’étude de ce type de vestige. Ces ossements, porteurs de traces anciennes issues de manipulations post-mortem, possèdent un caractère d’exception amenant à se questionner sur la manière la plus adéquate de les analyser. Lorsque ces ossements sont issus de fouilles anciennes, pour lesquels il n’existe que peu de documentation, les étudier nécessite l’adaptation d’une méthode spécifique à ce type de cas d’étude. C’est ce que nous imposent les ossements humains qui constituent le centre de cette recherche : issus des fouilles menées entre 1887 et 1889 dans la grotte du Mas d’Azil, ceux-ci présentent trois types de stigmates – traces de découpe, imprégnations colorées rougeâtres, aplats lustrés – qui n’ont jamais été observés ensemble en France sur un même lot. Cela a mené à devoir envisager une méthodologie qui ne nécessitait pas de s’appuyer sur le contexte pour répondre à la problématique posée, à savoir : comment étudier des ossements humains hors contexte mais qui présentent vraisemblablement des traces de manipulations post-mortem ?

Afin de répondre à ce questionnement, ce travail de recherche se propose de formuler une approche à l’interface de la nécro-archéologie et de l’archéothanatologie en y ajoutant les apports de domaines tels que la technologie osseuse, la taphonomie et l’ostéologie. L’objectif est de pouvoir atteindre la triple mémoire portée par l’objet osseux (individuel, du groupe, archéologique) en étudiant le vestige plus seulement comme un reste biologique contextualisé, mais comme un os humain transformé hors contexte. Nous souhaitons par cette étude affirmer l’importance du traitement du cadavre en tant que processus technique ayant transformé le reste biologique en artéfact. Grâce à une méthodologie transdisciplinaire, cette étude offrira, nous l’espérons, la possibilité de tendre vers un renouvellement anthropologique de la discipline en mettant en avant des pratiques mortuaires inédites pour la Préhistoire en France.

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Géographie – Le village mort en milieu montagnard

Yannis Nacef, doctorant en géographie, Université Savoie Mont Blanc.

Compte-rendu :

“Le village mort en milieu montagnard (Alpes françaises/Pyrénées espagnoles) : de l’abandon à l’évanescence des restes”

Synthèse des discussions de la séance

Cette communication propose de s’intéresser aux hameaux abandonnés en milieu montagnard (Alpes françaises/Pyrénées espagnoles) à travers la place qu’occupe la mort. Bien souvent nommés villages fantômes, de nombreux sites se caractérisent par l’inscription de la mort dans leur trajectoire. Ces restes villageois renvoient  aux multiples hameaux d’habitat permanent qui furent abandonnés au cours du siècle dernier pour diverses raisons (E. Le Roy Ladurie, J-M. Pesez, 1965), dont la principale fut l’exode rural, mais aussi des équipements (hydroélectriques et forestiers) ou des actes de violence comme ceux perpétrés sous le régime de Franco.

Cet abandon questionne la mort au village mais également la mort du village, associant fréquemment un discours mortuaire pour caractériser de manière paradoxale les dynamiques d’abandon. Celles-ci sont également marquées par un parallèle intéressant à étudier, celui de la ruinification du bâti (Q. Morcrette, 2014) comparable à la décomposition des corps enterrés dans ces villages qui se meurent.

Au sein de ces hameaux, en effet des sépultures délaissées, abandonnées, livrées à la reconquête forestière (L. Dupré, 2005), laissent apparaître dans les paysages des cimetières devenus friches où invisibilisation des tombes et donc des défunts (L. Bronner, 2020), et pillage des cercueils s’entremêlent, façonnant une forme de désintérêt des vivants pour ces morts (P. Ariès, 1977 ; L-V. Thomas, 1980).

Ainsi, ces dépouilles enterrées dans ces cimetières oubliés sont les derniers représentants d’une présence humaine qui caractérisait ces villages. Or, ces morts s’érigent aujourd’hui involontairement comme de réels freins à de potentielles réappropriations de ces friches villageoises (Y. Nacef, 2022). En effet, se pose la problématique de demeurer propriétaire quand on est mort, ou d’être mort quand on est propriétaire. Autrement dit le désintérêt des héritiers à régler des successions (en raison de nombreuses indivisions en montagne) dans des lieux sans valeur a contribué à des situations foncières inextricables où un défunt conserve ses pleines propriétés, paralysant alors, parmi d’autres facteurs, un retour à la vie de ces villages.

En définitive, cette question de la mort soulève le rapport qu’entretiennent les vivants à ces restes villageois, mais également la manière dont les morts demeurent ancrés dans ces villages fantômes.

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Géographie – L’entretien des cimetières face aux impératifs écologiques

Louis Dall’aglio, doctorant en géographie, ENS Lyon.

Compte-rendu :

“L’entretien des cimetières face aux impératifs écologiques : quand le vivant rentre dans la cité des morts”

Synthèse des discussions de la séance

Les cimetières sont, depuis quelques années, pris, comme le reste des espaces publics, dans le mouvement général d’écologisation des pratiques professionnelles des administrations territoriales. Celui-ci s’est notamment traduit par l’abandon, à partir de 2016, des produits dits “phytosanitaires” ; cet abandon a profondément transformé la nature et le fonctionnement du travail des services municipaux au cimetière. Cette présentation, qui s’inscrit dans un travail de thèse portant sur la capacité des cimetières à incarner des espaces de nature au sein de la ville, est fondé sur une série d’entretiens avec des agents municipaux en charge de l’entretien des parties communes du ou des cimetières de leur municipalité. L’abandon de l’utilisation des pesticides pour l’entretien des cimetières sert ici de porte d’entrée pour étudier les difficultés inhérentes posées par la présence du non-humain au cimetière. Espaces hautement investis émotionnellement et hautement réglementés, dont la géographie interne gêne le travail manuel, les cimetières post-phyto mettent en tension une exigence sociale de “propreté”, perçue comme essentielle par les pouvoirs public, et la difficulté à maintenir un degré important de contrôle sur la végétation, en particulier la strate herbacée, sans recours à des agents chimiques, dans un contexte de réduction active de la main d’œuvre employée dans la fonction publique territoriale. Les stratégies ultimement utilisées fondent cependant des évolutions contrastées du paysage funéraire, qui visent ou bien à perpétuer ce qui en est perçu comme le sens fondamental, en cherchant coûte que coûte à conserver une strate herbacée basse voire inexistante, ou bien à acter sa transformation en une forme nouvelle de paysage funéraire, marquée par la présence d’une végétation présentée comme autonome. Cette transformation est, en dernier recours, mise à mal par une association étroite entre le contrôle de la végétation, et du non-humain en général, et le respect dû aux défunts. L’absence visible de contrôle, par la tonte et la coupe, est interprétée par certains usagers comme une absence d’intérêt pour l’espace des défunts, et par extension, pour les défunts eux-mêmes ; se joue également, dans la végétalisation des cimetières, un brouillage des frontières entre Nature et Culture, propice à générer une forme de malaise anthropologique.

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Ergonomie – Des apprentissages de la crise sanitaire à la professionnalisation

Maëva Leulier-Blanchard, doctorante en psychologie du travail et ergonomie, Université Grenoble Alpes.

Compte-rendu :

“Des apprentissages de la crise sanitaire à la professionnalisation : le cas des agents de service mortuaire d’un CHU”

Synthèse des discussions de la séance

La crise sanitaire de la Covid-19 a conduit à une crise totale et notamment du travail. Pour autant, il semble que la crise ait initié des transformations. Cette étude porte, en partie, sur un service mortuaire au sein d’un CHU. Dans une société où la mort est sécularisée, les agents travaillant dans les chambres mortuaires des centres hospitaliers sont pourtant soumis à une invisibilisation dans le système de santé. Les vagues de décès et les différentes prescriptions quant à la prise en charge des patients décédés atteints de la Covid-19 ont amené les agents aux premières loges de la gestion de la mort sur le territoire. Au même titre que les autres professionnels du système de santé, ils ont été fortement contraints, impactant la continuité de service (dans la prise en charge des défunts et de leurs proches notamment) et leur santé (intensification du travail, sens au travail, stress…). Grâce aux méthodes d’analyse de l’activité et du retour d’expérience, nous proposons d’étudier l’expérience de la crise sanitaire dans l’activité des agents de service mortuaire d’un CHU dans une approche développementale et diachronique. Nous présenterons les différentes situations de crise rencontrées par les agents, dont la reconstitution a posteriori a été primordiale pour la suite de la recherche. Les résultats montrent en effet que les prescriptions (mondiales, nationales, locales) et les régulations mises en place par les agents pour gérer la crise Covid-19 dans leur activité ont occasionné des conflits de buts significatifs (entre respect des prescriptions et respect de l’éthique professionnelle notamment). Pour autant, l’existence d’un collectif de travail et de collectifs transverses (hospitaliers ou avec des acteurs privés) a permis des apprentissages organisationnels et la reconnaissance du rôle et des compétences des agents s’est développée. Ces apprentissages semblent s’inscrire dans différentes temporalités, appuyant la thèse de transformations pérennes, au-delà du contexte sanitaire, amenant l’équipe à réfléchir plus largement sur la profession d’agent de service mortuaire, à leur statut dans le système de santé, aux modalités d’apprentissages du métier et à l’anticipation de potentielles crises – conjointement avec la direction du service. Nous chercherons alors à comprendre le développement des compétences de ces agents dans un contexte pourtant fortement contraint et pourront pousser la réflexion sur la place des professionnels dans les milieux mortuaires et funéraires compte tenu des crises sanitaires, écologiques, sociales et économiques de notre époque.

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Anthropologie forensique – Redonner une voix aux morts

Agathe Ribéreau-Gayon, chercheure postdoctorale en anthropologie biologique et forensique, Université du Québec à Trois-Rivières.

“L’anthropologie forensique : redonner une voix aux morts”

L’anthropologie forensique (ou médico-légale), champ disciplinaire de l’anthropologie biologique, a pour objectif de reconstituer « l’histoire de vie » d’un individu à partir de la lecture des signes biologiques sur son corps : aspect des os et des tissus mous, signes de croissance, traumatismes, signes pathologiques, marqueurs d’activité, signes particuliers, etc. En contexte médico-légal, « l’histoire de vie » d’un individu est indissociable de « l’histoire de sa mort » que l’anthropologue forensique s’applique à reconstituer à des fins d’identification du défunt et d’information sur les circonstances de son décès. L’anthropologie forensique cherche à appréhender l’individu à partir du cadavre ou des restes osseux, de manière à lui redonner la voix qu’il/elle a perdue. Pour ce faire, l’anthropologue étudie les phénomènes de modifications post-mortem ou « taphonomie » du cadavre, certains pouvant influencer ou altérer la lecture des paramètres biologiques. L’anthropologie forensique apporte une contribution scientifique de plus en plus reconnue dans les enquêtes médico-légales et criminelles impliquant des personnes décédées et la découverte de restes humains, qu’il s’agisse de cas isolés ou de catastrophes de masse. Ces situations judiciaires ont une forte résonance, car elles répondent à des attentes sociétales majeures et des enjeux de plus en plus internationaux (migrant·e·s non identifié·e·s, catastrophes naturelles, accidents aériens et actes terroristes avec un grand nombre de victimes présentant une grande variabilité inter- populationnelle). L’anthropologie forensique se trouve ainsi au cœur d’interrogations sociétales et humaines d’envergure qui vont bien au-delà des seuls aspects scientifiques et judiciaires. Cette présentation se propose de présenter ces enjeux et de démontrer dans quelle mesure les approches de taphonomie expérimentale, menées sur des corps et tissus humains issus du don de corps, permettent de contribuer à y répondre.

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Théorie politique – Le don du corps à la science

 

Camille Collin, doctorante en théorie politique, Sciences Po CEVIPOF.

Compte-rendu : 

“Le don du corps à la science, et le problème de l’égalité dans la mort”

Synthèse des discussions de la séance

De plus en plus d’études sur la prise en charge matérielle des morts et des restes humains interrogent les raisons d’un traitement différencié de certain·es mort·es, et formulent l’hypothèse d’une continuité des processus de hiérarchisation et de marginalisation sociale de la vie jusque dans la mort (Clainche-Piel, 2020 ; Butler, 2006 ; Jakšić et al., 2021 ; Lestage, 2019 ; Medico et al., 2020). La diversité des modalités de prise en charge des défunt·es, l’égard et le respect tantôt accordé, tantôt refusé aux mort·es, semble ainsi dépendre non seulement du contexte social de leur prise en charge, mais, également, de la considération pour le statut social des personnes ante-mortem. Dans cette communication, je propose de réfléchir à la manière dont ce problème de l’inégalité des morts a été conceptualisé, à partir d’un cas très spécifique de prise en charge du corps mort : celui du don du corps à la science. Ce cas nous permet, à mon sens, de mettre en valeur d’autres formes d’inégalités post-mortem, des situations que l’on ne peut pas penser si l’on s’en tient à l’idée que les morts ne peuvent être que le reflet des vivants. En effet, le don du corps à la science occupe une place à part parmi les destinations que la législation funéraire autorise pour le corps mort : choix rare, il est bien moins encadré juridiquement, et – jusqu’à l’affaire récente du « charnier » de Descartes – largement oublié des débats bioéthiques français. Il convient alors d’interroger les processus par lesquels se construit, au gré des pratiques et des dispositifs de traitement des morts, l’importance différenciée des morts en politique. Or, à bien des égards, le don du corps à la science ne semble pas participer à la reproduction des hiérarchies sociales existantes. En dépit de sa relation historique avec l’histoire des corps « vils » (Chamayou, 2014), il n’est plus une pratique réservée aux groupes sociaux précarisés ou marginalisés. Il repose, en outre, sur un travail conséquent d’anonymisation identitaire et sociale, que recouvre qui plus est l’aura du don. Il nous permet, en d’autres termes, de repenser les enjeux politiques du traitement des morts au-delà de ses seuls effets sur les vivants.