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Séminaire

Histoire – Identifier et pérenniser les corps des combattants

Béatrice Bertrand, titulaire d’un master en histoire, chercheure indépendante.

“Identifier et pérenniser les corps des combattants de la Grande Guerre par la sépulture : étude des différents moyens mis en œuvre pour honorer la mention Mort pour la France”

Synthèse des discussions de la séance

Avec la mobilisation générale des civils français le 2 août 1914 et la mention Mort pour la France promulguée le 2 juillet 1915, la Grande Guerre est un tournant majeur dans la prise en charge des corps de ces civils-soldats morts au combat. Habituellement inhumés en sépulture multiple pour les hommes de troupe et en individuel pour les gradés, les corps des combattants vont peu à peu être considérés par l’armée française dans leur individualité – indépendamment de leur statut militaire – et dans leurs croyances religieuses, quelle que soit leur nationalité.

À travers l’étude de divers documents provenant principalement de sources testimoniales et de fonds d’archives retrouvés en Lorraine (celui de la nécropole de Friscati (54) et celui du curé du village de Ménil-sur-Belvitte (88)), il apparaît une réelle obsession de vouloir identifier à tout prix les corps mais aussi les lieux de sépulture et l’identité des combattants qui y sont enterrés comme l’illustre le film de Bertrand Tavernier La vie et rien d’autre.
Ces documents témoignent également d’une volonté constante de sauvegarder la mémoire matérielle et physique des combattants de la Grande Guerre et ce, malgré un contexte guerrier hostile à cette pérennisation tant par la conséquence directe des combats (artillerie, aviation) que par la durée de la guerre (effacement des marquages, labour des tombes…).

Cette communication se propose d’effectuer un état des lieux des différentes moyens mis en œuvre durant la Grande Guerre par ces gardiens de mémoire afin de permettre aux familles de retrouver la trace de leur proche pendant et après le conflit. De la relève des morts au relevé des tombes, ces différentes pratiques non exhaustives retrouvées dans ces sources seront présentées ainsi qu’une réflexion croisée sur les corps des soldats non identifiés indépendamment de leur nationalité mais également sur le sort réservé aux corps des soldats morts alliés ou à ceux des ennemis.

 

 


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
lesmorts (5 décembre 2025). Histoire – Identifier et pérenniser les corps des combattants. Réseau "les Morts" Consulté le 19 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14nn0


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